Уникальный артефакт I века н.э. был обнаружен во время археологических раскопок под Керчью в 1890 г. Изготовленный из можжевельника саркофаг напоминает по форме храмовые сооружения. Элементы его архитектурного декора были ранее украшены росписью (в частности, фрагментарно сохранилась раскраска баз пилястр) и, предположительно, лепниной.
Саркофаг пострадал не только от разрушительного воздействия времени и окружающей среды, но и в результате предшествующей реставрации середины прошлого века. Экспонат был сильно запылён, древесина деструктирована. Часть конструкции была демонтирована, некоторые детали фрагментов были полностью утрачены, а часть фрагментов собрана неверно. Для реставрации саркофага потребовалась разработка и апробация специальной методики восстановления древесины. В результате работа над саркофагом длилась более 10 лет.